近日天气乍暖还寒，流行性感冒肆虐，市民求诊的个案数目大幅升。

     不过，香港赛马会防止自杀研究中心发现，患有「情绪感冒」（抑郁症）的市民，却不像一般患上流感的人士般主动求医；只有两成曾认真想过自杀的人，考虑寻求专业协助。

     中心策划总监罗亦华相信，这或与公众不理解或误解抑郁症有关，因此，有需要正视这个问题，并从公众健康的角度出发，如透过网站和其他策略，提升整个社会的精神健康质素，防患未然。

最佳拍档：赛马会防止自杀研究中心策划总监罗亦华（左图）表示，将透过公众教育（中图），教导公众有关抑郁症和预防自杀的知识。「忧郁小王子之路」网站其中两名幕后功臣欧阳业俊和游思行（右图）说，希望网站能帮助有需要的人士。

中年人自杀率攀升

     根据研究中心和死因裁判法庭的最新数字，2003年香港因自杀致命的人数，达1,238人，自杀率为18.2，即每10万人中有18.2人；高于全球平均自杀率15。

     近年30 - 59岁的中年人自杀率也不断攀升；由1997年的11.7，升至2003年的19.9。

     若以自杀的方式而言，在1998年所有自杀个案中，烧炭占3％；但在2003年，已急升至26.4％，成为香港第2最普遍的自杀方法，仅次于从高处堕下。

抑郁症为自杀主因

     罗亦华接受《政府新闻网》专访时指出，香港的情况与海外一样，抑郁症是自杀的主要成因。

     她指出，这因素虽然普遍，也有不少机构研究和教育市民有关抑郁症的知识，不过，这因素也是很多人容易忽略的。

     研究中心最近完成的「精神健康社区调查」发现，受访的2,200人中，只有20％曾认真地想过自杀的人，会考虑寻求专业协助。

问题症结急需纠正

     罗亦华说：「其实，这个数字仍然偏低，可能是社会对抑郁仍不理解。很多人认为，若表示自己有精神困扰，可能会受到别人和社会歧视。

    「这态度是很需要纠正的，因为出现抑郁症，就像一般人有伤风感冒般，需要专业的帮助，或找人倾诉。

    「我们也留意到，有需要鼓励怀疑患有抑郁症的人及其家人，尽早寻求专业的帮助。」

网站融合学术知识

     罗亦华指出，很多人认为，抑郁和不开心一样，只要和别人倾谈、不要想太多，便可以开心一点。

     但事实上，抑郁与不开心是两回事，前者需要专业的帮助，解开心结。有关抑郁和情绪低落的分别，可浏览这里。

     为了加深公众对抑郁症的理解，研究中心去年9月10日，即全球防止自杀日当天，伙拍「忧郁小王子之路」，以有趣新的方式，结合学术研究资料和研究中心在这方面的认识，在虚拟世界，向公众传递抑郁症的信息。

     这个土生土长的「小王子」，带领浏览者走入他的心路历程，见证他如何由走出狂风暴雨的抑郁世界，投向蔚蓝的开心晴天；也设有网上「探热站」，让公众为自己的情绪健康把脉。

不同元素触动内心

    「忧郁小王子之路」网站推出短短数月，已吸引了不少本地和海外的拥趸；并获选为十大健康网站之一，和夺得最具创意的殊荣。

     负责网站设计意念的自由创作人游思行表示，获奬固然开心，但也因网站得到公众的注意而感到安慰。

     她指出，在网站刻意加入了很多不同但相辅相成的元素，例如色调柔和及舒服的水彩图画，辅以富电影感的短片和主题音乐，令网站更为感性，能触动观众的内心，教他们投入地浏览网站。

让公众更认识抑郁

     她认为，「忧郁小王子」的名字较为感性，也像法国作家德克旭贝里（Antoine de Saint-Exupery）的著作《小王子》（Le Petit Prince）般，以故事和图画带出深层的寓意，即个人如何看自己，以及自己和世界的关系。

     游思行说：「我们最终的目的，是让大众对抑郁症有更多认识，使他们知多点有关知识；也希望他们在看这些资料时，投入一点。」

     至于与游思行因创作而相识和合作无数的欧阳业俊，则负责统筹网站的制作。

     欧阳业俊表示，研究中心为网站投放了不少资源，也花了约1年的时间完成；单是在搜集资料和设计意念，便用了3个月的时间。

网站汇集各界专业

     期间最教欧阳业俊苦恼的，是因为网站的制作涉及不同范畴的专业，如心理学、音乐、设计和电脑技术等，因此，要在不同的要求和需要下取得平衡，并不容易。

     欧阳业俊说：「不过，看到整件事情由闲谈而演变成为事实，很有满足感，也开心得如目睹婴孩出生一样。」

     他透露，网站的浏览人数很高，也收到不少电邮，赞扬网站的设计和内容。但最教他意料不及的，是网站的浏览者，有远自美国的，并撰写电邮，感谢研究中心制作了「忧郁小王子之路」网站。

港人低估抑郁情况

     既是朋友，也是工作伙伴的游思行和欧阳业俊均表示，身边也有朋友患有抑郁症，而香港人也低估了情况。

     游思行认为，香港患有抑郁症的人数可能较想像中多；并表示，把抑郁症比喻为情绪感冒，并非轻视抑郁症，而是想带出一点：抑郁症和感冒一样，是很平常的，但若不处理和及早求医，病情便可以很严重，甚至引致死亡。

     两人均表示，希望能继续为网站加入新的元素，吸引更多人浏览，从而帮助有需要的人。

网站刊物年中推出

     举例来说，网站的故事性将加强，交代小王子患上抑郁症的原因，并计划在年中推出与网站有关的刊物，让未能接触互联网的人士，也有机会了解抑郁症。

     谈到研究中心的工作大计时，罗亦华表示，会注重以公众健康角度出发，在未来数年提出多项预防自杀的策略，增强社区对精神健康的照顾，以及精神健康的治疗。

     她说，从公众健康的角度看抑郁症，是个较阔的层面，并非针对个人的事后治疗或康复计划。

     罗亦华说：「我们所谈的层次，是从预防甚至是整体全民的健康角度，看看如何提升精神健康的质素，防备再有这些问题发生。