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以下为行政长官董建华今（七月七日）晚在政府总部会见新闻界，宣布卫生福利及食物局局长请辞的谈话全文∶
我向大家宣布一个决定，（卫生福利及食物局）杨永强局长今日早上，为了体现问责制精神，向我请辞，我经过反覆的考虑，接受了杨局长的辞职。但是，公共卫生，事关重大，需要时间考虑接任人，杨局长同意继续留任不超过三个月的时间，我将会尽快找到接任人选。
其实，在过去的一段时间里面，杨局长向我表示过，为了体现问责制的精神，舒缓受害市民的情绪，他愿意作出任何的承担。但是，我没有与他讨论这个问题。因为，在这段时间里，是我们抵抗沙士疫症最困难、最凶险的一段时间。即使去年中，沙士得到抑制，但是，我们还需要处理善后工作，需要尽快拿出有效、有力的措施，防止疫症再度爆发。市民的健康和生命安全，比任何事情都重要。我亦知道杨局长对香港好有承担，所以在任的每一天，他都会尽量做好他的工作。
其实在疫情初期，由于疫症迅速发展，杨局长接受了我的指示，亲自参与医管局及卫生署的实际运作，以便尽快克服医护系统不足的地方。杨局长不负所托，他领导全体医护人员全情投入，以莫大勇气、毅力和专业才能将疫情控制。我认为局长的表现是称职的，这亦是国际医疗专家的评价。
今年上半年，杨局长饱受来自公众和社会的压力。但他坚持履行职责，尽心尽力完善我们的医护体制，取得了重大的进展，及时落实了国际专家委员会的大部份建议，成功抵御了沙士及禽流感在今年上半年的侵袭。这些成绩是有目共睹的。
我仔细看过立法会调查沙士专责委员会的报告，亦再翻看我委任的专家委员会的报告。专家委员会已经对政府和医院管理局在处理和控制沙士疫症的工作完成了一个很详细、专业的检讨。这十一位国际知名的医疗专家在报告中指出沙士疫症初期，由于对这疾病和成因所知甚少，医护体制出现了明显不足之处，但整体而言，香港对疫情处理得宜。事后回顾，医护体制有不少地方急需检讨和改善，专家委员会认为在这次处理沙士疫情上，没有人因疏忽职守、未尽全力或行政失当而应受到谴责。
立法会专责委员会的报告是一份详细的报告。虽然政府并不完全同意专责委员会在报告中就个别事件的分析和对官员的表现和责任所作的评论，但从报告所罗列的事实和证据，显示所有参与抗疫的官员确是尽心尽力，全力以赴，纵使有不足之处，但并没有证据显示有官员在对抗这个不知名的新疫症过程中失职、未尽全力或涉及诚信的问题。
我在这里衷心感谢杨永强局长。过去几年共事，我所认识的杨局长，是一个对工作、对香港、对国家充满热忱，敢于承担和能够托付的人才。无论他遇到多大的压力和困难，他都能够全心全意、用他的专业知识，用他的真诚和正直，以及无私奉献的精神，为香港服务，为市民服务。我在这里，代表特区政府，向杨局长表示衷心感谢。
刚才我跟在香港的主要官员开会，大家对杨局长的离去都是感到非常惋惜。
有关杨局长请辞的事情，我已经在较早的时候与中央作了沟通。中央政府同意我的意见，待找到接任人时再处理有关特区政府卫生福利及食物局局长人事的任免问题。
最后我再次向失去亲人的家庭和受影响的人士，致以最真挚的慰问。
完
二○○四年七月七日（星期三）
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