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国际货币基金组织（基金组织）欢迎香港政府推出暂时性的财政纾缓及援助措施，以解决非典型肺炎造成的负面影响，认为此举是对当前备受打击的香港经济的一项及时和适当的回应。基金组织指出，香港经济经过长时间的周期性衰退，在强劲的出口所带动下开始出现复苏的迹象。基金组织预测，假设今年下半年香港的出口和本地需求复苏，2003年的实质本地生产总值增长率将为2.2%。
上述评估载于基金组织今日就香港进行第四条磋商的所公布工作人员报告中。该报告对香港宏观经济政策，包括财政与汇率等事宜作出检讨。
基金组织预期2003年的消费物价通缩将放缓至2%，但物业价格疲弱、失业率高企及其他结构性因素均可能持续压抑内部需求及整体物价。结构性因素，包括与内地价格融合，对香港持续通缩所造成的影响，已变得愈加重要。
财政方面，基金组织支持政府当局定下在2006至2007财政年度达至收支平衡的目标。鉴于宏观经济环境欠佳及政府当局在控制与非典型肺炎有关的开支需要，基金组织同意，在2003至2004财政年度实行财政紧缩政策并不适当。然而，基金组织警告，庞大及持续的财政赤字可能会影响公共财政的长期稳健及联系汇率制度的稳定，并请促政府当局尽快全面实施所建议的中期财政紧缩措施，及采取额外措施，以达到收支平衡的目标。
财政司司长梁锦松表示：「政府当局欢迎基金组织公正持平的评估，及其对政府针对非典型肺炎造成的负面经济影响所采取措施的支持。我们预计非典型肺炎的负面影响将是一次性及短暂的，并不会影响政府在2006至2007财政年度达至收支平衡这目标的能力与决心。」
基金组织重申支持香港维持联系汇率制度，但指出奉行审慎的财政政策是支持联汇制度继续畅顺运作的最重要条件。
香港金融管理局总裁任志刚欢迎基金组织对联汇制度的支持，并说：「我们完全明白本港所面对的挑战。政府坚决致力巩固各支持联汇制度畅顺运作的要素以继续保持货币稳定。」
工作人员报告指出，基金组织对香港进行的「金融体系评估计划」的结果显示，香港的金融体系稳健，基调良好，并且具备强健的金融稳定架构。尽管面对经济衰退及通缩持续，银行体系仍然资本充裕，盈利理想。基金组织欢迎政府当局近期积极提升香港的金融基建及相关的法律制度的工作，以加强香港作为国际金融中心的竞争力。
基金组织代表团在2003年2月4日至14日到访香港，进行第四条磋商。香港特区政府早前同意参与基金组织有关提高该组织对全球经济体系评估的透明度的工作，并根据这项决定发表基金组织编制的评估报告。今日发表的评估报告为香港特区政府发表的第4份同类报告。
本新闻稿随附基金组织的公共信息公告(附件)。工作人员报告可以自财经事务及库务局的网站(www.info.gov.hk/fstb/fsb/report/eimf.htm)或基金组织的网站(www.imf.org)下载。
附件
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国际货币基金组织总结与中华人民共和国进行有关香港特别行政区的2003年第四条磋商
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国际货币基金组织（基金组织）执行董事会于2003年5月16日总结与中华人民共和国进行有关香港特别行政区的第四条磋商。注１
背景
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香港的经济经过一段时间的周期性衰退后，开始出现复苏迹象。在亚洲金融危机期间，这个高度开放的经济体系经历了急剧的产量下跌及大量资金外流。由于经济持续增长的根基尚未稳固，2001年全球经济放缓，促使香港步入另一个衰退期。经过四个季度负增长或接近零增长后，香港经济在2002年第3季度开始录得正增长。然而，香港的内部需求仍然疲弱，而经济的复苏主要是由受惠于中国内地贸易迅速增长的强劲转口贸易所带动。最近非典型肺炎的爆发，令旅游及零售业大受打击。
香港的商品与生产因素价格持续大幅下调。消费物价已连续第五年下跌。房地产价格自物业泡爆破后持续向下，目前的水平较1997年的高位下跌了接近六成。名义工资开始下跌，实质工资增长亦有所放缓。劳工市场的调整，部分是由于某些行业减少职位。尽管失业率已由2002年中的高位回落，但仍维持于7%。
展望2003年本地实质生产总值增长率为2.2%，但短期前景仍存在重大下调风险。非典型肺炎的爆发，可能会引致2003年上半年经济活动暂时放缓。不过，在中国内地经济强劲增长支持下，外在需求将再次转强，促使本港内部需求在下半年逐步恢复。随一次性税务及收费宽减措施的影响减退，预计2003年的消费物价通缩将减少至2%，但物业价格疲弱、失业率高企及其他结构性因素均可能持续压抑内部需求及整体物价。若非典型肺炎的负面影响持续，将可能严重影响此项经济前景的预测。此外，先进经济体系的经济展望进一步下调，亦可能影响香港的出口表现。中期的经济前景，主要视乎香港如何面对与内地经济融合及区内竞争日趋激烈所带来的挑战。
2002财政年度的综合财政赤字达到本地生产总值的4.9%，相比预算目标的31/2%为高。财政逆差扩大的主因是政府延迟出售资产。过去五年，政府的结构性财政状况转坏，主要原因是政府名义开支即使在整体物价水平下跌的情况下，仍然持续增长。在3月初提出的2003财政年度的财政预算案，政府重申致力在2006财政年度达至收支平衡。政府将采取三方面的措施以达到此目标，包括削减开支、提高税率及推动经济发展。
执行董事会的评估
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执行董事（执董）们注意到，过去几年，香港的经济受到一系列冲击，最近期的是2003年非典型肺炎传染病的爆发。经过长时间的周期性衰退，香港经济在强劲的转口贸易增长的带动下开始出现复苏的迹象，但是失业率高企，并仍在上升，而通缩亦持续。2002年本地需求紧缩，并于2003年进一步疲弱。虽然今年下半年出口和本地需求的恢复，可能有助于维持2003年的增长率在2%以上，但是仍存在重大的下调风险。
执董们注意到，政府当局在今后一段时期面对重大的政策挑战，包括非典型肺炎爆发带来的短期困难和与中国内地日益融合所带来的中期挑战。在这方面，执董们赞扬政府当局采取有力措施控制非典型肺炎的疫潮，并欢迎当局推出暂时的财政纾缓及支持性措施，这可在短期内为经济活动提供急需的支持。
执董们对香港通缩持续的趋势表示关注。他们指出，虽然初期的通缩是由暂时和周期性因素所引发，但是，随着时间的推移，结构性因素，包括因应与中国内地日益一体化而进行的调整，巳变得更为重要。执董们同意，打击通缩的适当政策是加强改革，以提升香港的竞争力和长远经济增长前景。这包括采取措施以推动经济转型至高增值服务，并加强香港作为国际金融中心的吸引力。执董们强调，香港需要以稳健的宏观经济政策和提高生产力的结构性改革，以补足香港的传统实力，即灵活的劳动力和产品市场，以及健全的法律及制度架构。
执董们指出，香港需要奉行审慎的财政政策，以支持联系汇率制度。就此，他们注意到，财政状况的持续转坏，是宏观经济脆弱的一个潜在原因。执董们欢迎政府当局定下在2006年财政年度达到收支平衡的目标。他们同意，鉴于宏观经济环境欠佳及政府当局在控制与非典型肺炎有关的开支需要，在2003年财政年度实行财政紧缩政策并不适当。然而，为了能达到收支平衡的中期目标，他们促请政府当局全面实施2003年财政年度预算案中宣布的收入及支出措施，以便从2004年财政年度开始大幅地减低预算赤字。部份执董还认为，政府当局在中期需要采取额外措施，以整顿财政。
执董们认为，若要成功达到紧缩财政的目的，就需要大幅削减开支。这亦与维持小政府的目标一致。他们欢迎政府当局计划削减公务员编制，以及与公务员公会就减薪达成协议。他们期望在2004年前完成公务员薪酬水平调查。他们认为政府当局应把政府资助机构雇员的薪级与公务员薪级脱，以改善公营部门薪酬僵化的情况。执董们赞扬政府当局倡议增加私营机构参与提供医疗卫生和教育的融资和服务，并呼吁政府进一步加强这些措施。他们支持那些能提高安全网承担能力和效率的社会福利改革建议。
执董们注意到传统的收入来源，包括卖地收入，仍然不稳定，并且受到日益增强的压力。中期来说，他们认为巩固收入基础及减少波动的最佳办法，是开征税率低、税基广的商品及服务税。部份执董赞成政府当局采取审慎的立场，及计划在经济状况许可时才会开征有关税项。然而，执董们同意，由于开征商品及服务税筹备需时，政府当局应尽快展开该税项有关的筹备工作。
执董们对政府当局维持联系汇率制度的决心表示支持。他们指出，香港的对外财政状况稳健，没有外债并拥有庞大外汇储备，为短期的外来震荡提供缓冲。然而，执董们强调，政府当局若要长期维持联汇制度，就必须奉行审慎的财政政策、维持稳健的金融体系及提升商品与市场的灵活性。中期而言，执董们指出政府当局应当一如以往，继续检讨联汇制度及支持该制度畅顺运作的要素。
执董们欢迎「金融体系稳定评估」的结果。该评估明确指出香港的金融体系稳健，基调良好，并具备强健的金融稳定架构。他们指出，尽管面对近期经济衰退及通缩持续，银行体系仍然资本充裕，盈利理想。不过，有鉴于传统贷款业务的利润减少，执董们提醒有关当局，需要提高警觉，确保银行抵御震荡的能力，不会因为发展高风险业务而受到影响。执董们认为，计划推行的存款保险制度及个人信贷资料库将会进一步巩固银行体系。他们鼓励银行业、保险业与证券业的监管机构加强彼此间的合作与协调。
执董们注意到，为了加强其作为国际金融中心的竞争力，香港正积极提升金融基建及相关的法律制度。他们赞扬最近颁布的《证券及期货条例》，以及计划引进法例赋予有关机构法定权力，以便监察重要的支付及结算系统。同时，执董们欢迎近期有关加强企业管治的监管架构和提高会计与审计标准的工作。他们建议政府当局，尽快通过有关股票市场监管制度的改革建议。此举将有助厘清监管角色及加强执法。执董们赞扬政府当局大致制定了一套与「打击清洗黑钱财务行动特别组织」的建议相符的打击清洗黑钱及恐怖分子筹资活动的制度。
执董们注意到，结构性转型导致失业率上升及收入差距扩大。他们支持政府当局透过推行教育和再培训计划提高劳动力技能，及对有需要人士提供社会援助，以解决这些问题。此外，执董们同意可能需要对「综合社会保障援助计划」进行重整，以提高接受援助人士寻找工作的积极性及避免长期失业率的上升。
执董们欢迎政府当局近期推出有关减少政府在房屋及地产市场的直接干预的政策。执董们并注意到政府当局执行以行业为主导的竞争政策的决心。但是，有鉴于香港缺乏全面的竞争法例，他们促请政府当局继续留意对不受监管的行业的竞争问题。
执董们赞扬香港遵守基金组织的「数据公布特殊标准」（Special Data Dissemination Standards），并自2002年6月起公布香港的国际投资状况及外债总额，以及自2002年8月起公布以生产法为计算基础的实质本地生产总值估计数字。他们期待着香港由2003年11月起按照《政府财政统计手册》的规定，提供以应计制会计制度为基础编制的财政数据。
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「公共信息公告」是基金组织与成员国完成第四条磋商后，因应该国家的要求而向公众发放的。其目的是让公众了解基金组织的意见。此举的用意是藉提高基金组织对成员国经济政策评估的透明度，以加强基金组织对成员国经济政策的监察工作。此外，「公共信息公告」亦是于执行董事会进行政策讨论后，按其决定而予以发放的。国际货币基金组织总结与中华人民共和国进行有关香港特别行政区的2003年第四条磋商的工作人员报告亦已发放。
注１： 根据《基金组织协定》第四条，基金组织通常每年与成员举行一次双边讨论。基金组织工作人员队伍亲赴成员国收集经济及财经资料，并与有关官员讨论该成员国的经济发展与政策。工作人员在返回总部后，会编制报告，作为执行董事会讨论的基础。在总结该次讨论时，基金组织总裁会以执董会主席身分综合执行董事的意见，然后把这份综合文件交给成员国的有关当局。
完
二○○三年五月三十日（星期五）
