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　　康乐及文化事务署辖下古物古迹办事处于今年委托白德博士，于五月至六月期间在元朗新田大夫第进行一项考古发掘，两个月的发掘工作，共发现了四项主要遗迹。

　　其中一项重要发现，是于大夫第对面发掘到一座面宽若二十米的大规模建筑物的门槛石及墙基，进深超出目前大夫第围墙所在的范围。古物古迹发言人表示，在此建筑结构的范围内有四个柱础，层层的屋瓦证明了这是一个倒塌了的屋顶，建筑物的面宽与大夫第平行，但门槛石的位置稍为偏离中心，这可能与风水有关。发言人又表示，这大规模的建筑物可能是轻松玩乐之用，以平衡大夫第庄严的一面。

　　发言人又表示，有村民曾提及在大夫第的东面有一个池塘，有的村民甚至忆述他们小时候曾在此钓鱼。发掘时从堆满建筑废料的花岗岩石地板下勉强看到有水，经过整个星期用机械清理了数以吨计的垃圾后，整个池塘才显露出来，是项发现无不令村民感到惊讶及赞叹。

　　发言人称，池塘的发现显示出多个有趣的问题：究竟它是否围墙内花园中的一个装饰，其后遭荒废而埋藏在泥土及垃圾之下？其华丽的花岗石级及塘堤显示，池塘原有的范围可能超越围墙，甚或可能与外边的一条大河相连，而这些石级会否是访客乘坐小船到来时上岸的地方呢？

　　此外，一个在地上被石磨轮和杂草掩盖并难以看到的洞口，经发掘清理后竟然是一个有八角形井口的水井，但其年份则较大夫第的建造要晚得多。

　　在大夫第与新发现的建筑结构之间有一大片空地，经发掘后发现在其下面铺有坚实的灰色地台，跟现今乡村的禾堂相似。另外，在空地的东部也发现了一片相信属于相当近期的红色地面。

　　发言人说：「这些发现令人联想到大概于一八六○至一八八○年代，大夫第曾经有过一段辉煌的日子，当时的屋主以及其宗族过着荣华富贵的生活，大夫第的名衔亦是由此而来。从发现到的门槛及墙基可见，一个华丽的园亭耸立于大夫第正面不远处，几乎可以肯定，在现有道路兴建之前，这个庄园的原有范围已超越现时的围墙。大夫第的府第是用作居住及举行正式的礼仪，而对面的园亭则用作遣兴和娱乐。在园亭周围和围墙之内。发现了大量十九世纪末至二十世纪初的瓷器、中国钱币和用作盛载鸦片的小瓶，令人想像到在大夫第全盛时期，人们在这里享用美酒佳肴及吸食鸦片的情景。」

　　暂时仍没有人可以解释到大夫第究竟为何衰落，但可以推断在一八九八年，新界租借给英国之前，大夫第内的生活方式已经转变为一种比较乡村式的生活，而大宅的主人文氏的后人开始从事一些工业，如在附属建筑物内生产奶。这个园亭可能是由于荒废倒塌后而被拆卸，其石砌部分及地砖因而用于别的地方上。至一八九八年，新地契生效，大夫第的外围筑起了围墙及兴建了一条新道路，令其面积因而缩小。这个华丽的园亭从此完全消失在土地之下，甚至在当地村民的脑海中消失，是次发掘才把它重新展现出来。

　　发言人称，由于古物古迹办事处计划在大夫第屋前空地进行美化工程，为确保该府第地下埋藏的古迹得以保存和保护，遂在工程进行前展开是次考古发掘。发言人又表示大夫第前院的美化工程将会受到每位欣赏这座独特府第的人士欢迎，发现到的池塘和灰色地台亦会纳入将来的美化设计内，而池塘想必成为重要景点。

　　其实考古学并不经常提供所有答案，有时还会产生许多问题。为何园亭会消失？为何会在府第前挖水井？红色地面有何作用？大夫第庄园原有范围有多大？池塘的整个故事又会是怎样的？这些问题都未有答案，但无论如何，相信这些发现，包括园亭、池塘、水井，以及其他遗迹，结合美化计划后，将会令大夫第回复昔日的华丽和光辉。

　　大夫第位于元朗新田永平村，为文氏富裕子弟文颂銮于一八六五年前后修建，是全港最华丽的历史建筑之一。大夫第即为大夫的府第，大夫的称号是由朝廷所赐封的，然而其赐封是因科举考试或是因其乐善好施则不得而知。而当地人仍流传文颂銮致富的故事，据说他在梦中得知一个银子宝藏的位置。可惜，尽管有学生义工帮助收集当地流传的故事，有用的资料却不多。

　　大夫第于一九八七年定为法定古迹后，经政府专业的维修与复原，于一九八八年对外开放，让市民有机会参观这座宏伟的传统华南士绅阶级府第。大夫第后面原有一个荔枝园，其土地改作盖建住宅，以作为保护大夫第的协议条件之一。

完

二○○一年六月二十九日（星期五）